法古創新(법고창신)

法古創新(법고창신)

옛것을 본받아 새로운 것을 창조한다

'법고창신(法古創新)' 은 18세기 선각자 박지원(朴趾源)이 설파할 말이다. 옛것을 본받아 새로운 것을 창조한다는 뜻이니 옛것을 익히고 나아가 새로운 것을 안다는 논어(論語)의 '온고이지신(溫故以知新)' 보다 적극적인 의미다.

 

'온고이지신' 이 옛것을 알아야 새로운 것에 대한 분별력이 생긴다는 앎의 문제라면 법고창신은 옛것을 바탕으로 새로운 것을 창조한다는 실천의 문제다.

    

박지원은 조선고유문화가 만개한 진경(眞景)문화의 절정에서 다음 시기의 쇠퇴를 예상하고 새로운 시대를 준비한 선각자답게 문장론을 빌려 법고창신을 제창한 것이다.

    

그는 지나치게 옛것에 매달리면 때묻을 염려가 있고 새로운 것을 창조하는 점에만 매달리다보면 근거가 없어 위험하다고 부연 설명했다. 법고(法古)에만 치중해 옛것에 얽매이면 고루해지고 창신(創新)에만 정신을 쏟다보면 정체불명의 근본없는 얼치기가 돼버림을 경계한 것이다. 

 

옛것을 본받는 일과 새로운 것을 창조하는 일은 동전의 앞뒤와 같이 맞물리면서 균형을 이뤄야 실패하지 않는다는 것이다.