'連覇'와 '連敗'

 '連覇'와 '連敗'

  

류덕엽 서울 양진초 교장

"남자 축구 결승전에서 일본을 2대1로 이겨 한국 축구 사상 첫 아시안게임 2연패를 달성했습니다."

보통 연패라 하면 '패배'를 연상하게 되는데, 이겼다는 소식을 전하면서 '연패'라는 말을 쓰는 것을 궁금해하는 사람이 많아요. 실제로 "그 팀은 최근 감독과 선수단의 갈등으로 6연패 늪에 빠졌다"와 같이 경기에서 계속 질 때도 '연패'라는 말을 쓰죠.

▲ /그림=정서용

이는 한글 표기는 똑같으나 한자가 달라 뜻이 정반대가 되어 헷갈리는 경우예요. 첫 문장에 쓴 연패(連覇)는 '운동경기 따위에서 연달아 우승함' '계속하여 패권을 잡음'이라는 뜻이에요. 뒤에 나온 연패(連敗)는 '싸움이나 운동 경기 따위에서 연달아 짐'이란 뜻이지요. 한자 없이 한글로만 표기했을 땐 글의 맥락을 봐야 그 뜻을 정확히 알 수 있어요. 예를 들어 '달성' '쾌거' '자랑' 등과 같은 긍정적 낱말과 함께 쓸 때는 연패(連覇), '빠지다' '침체' '부진'과 같은 부정적 낱말과 함께 쓸 때는 연패(連敗)의 의미로 볼 수 있어요.

참고로 연패(連敗)의 반대말은 연승(連勝)으로, '싸움이나 경기에서 연속하여 이김'이란 뜻이에요. "올해 시즌 7연승을 한 선수단에 팬들의 찬사가 쏟아졌다"처럼 쓰지요.

자료출처 : 조선일보   신문은 선생님   '예쁜 말 바른 말'(54)