세계 리더를 만드는 유태인의 가정교육

세계 리더를 만드는 유태인의 가정교육 아무리 바빠도 ‘자녀교육’이 최우선… 아버지는 영원한 멘토이자 스승                                                                                                             글 정현모 KBS 프로듀서   01. 한 유태인 가정의 저녁시간. 유태인들은 가족들과의 저녁식사를 매우 중요하게 생각한다. 식탁은 가족 간의 교감이 이루어지고 자녀들에 대한 교육이 시작되는 공간이다.   유태인 교육의 신화는 어제 오늘 일이 아니다. 전 세계 0.2%의 인구로 노벨상 수상자의 25%를 차지하며 근현대사의 지적 흐름을 주도해 온 유태인. 금융ㆍITㆍ언론ㆍ문화ㆍ예술 등 세계 주요 산업에서 독보적 성과를 자랑하는 이들의 활약은 역사상 가장 흥미로운 미스터리다. 세계 곳곳에서 리더로 자리 잡은 유태인들의 성공 비결은 바로 그들만의 남다른 가정교육에서 찾을 수 있다. 유태인들의 특별한 가정교육을 들여다봤다. 유태인 학생들을 만나면서 가장 많이 들었던 내용은 ‘부모님과의 대화’에 관한 것이었다. 많은 학생들이 부모님을 생각할 때마다 자신과 이야기를 나누는 모습이 떠오른다고 하니, 유태인 부모들의 자녀교육에 대한 가장 큰 특징을 그대로 보여주는 말이 아닐 수 없다. 유태인 부모들은 공부를 재미있게 해야 한다고 생각하기 때문에 아이들에게 어려서부터 쉬운 이야기를 반복적으로 들려주면서 생각하고 질문하는 사고력 훈련을 시킨다. 당장 글자 하나를 더 알게 하려고 공부시키는 게 아니라 스스로 알기 위해 노력하도록 지도한다. 얌전하게 말 잘 듣는 아이보다는 호기심을 가지고 모르는 것을 당당하게 물어보는 아이로 성장할 수 있게 조력자가 되어주는 것이다. 아이의 개성 있는 삶을 최대한 존중하고 신장시키며, 스스로 발전할 수 있도록 훈련시키고 끊임없이 기다려주는 유태인의 가정교육. 이들의 가정교육은 몇 가지 특징이 있다.   자녀와 소통하는 문화 중요시 유태인의 교육은 아이들이 태어나자마자 시작된다고 해도 과언이 아니다. 아이들은 식탁에 앉아 밥을 먹을 수 있는 나이가 되기 시작하면서부터 가족의 일원으로 인정받으며 때로는 의사결정에 동참하기도 한다. 이때 중요한 것이 바로 어머니의 역할이다. 우리나라의 경우도 그렇지만 유태인 가정교육에 있어서 어머니의 역할은 지대하다. 자녀들의 성장과정을 전적으로 책임지는 사람이기 때문이다. 유태인 어머니들이 가장 먼저 하는 일은 어린 자녀에게 토라(구약 성서의 첫 다섯 편으로 흔히 모세오경이나 모세율법이라고도 함)를 읽어주는 일이다. 그리고 아이는 어머니와 끊임없이 소통한다. 유태인 어머니들은 이러한 소통의 교육 문화가 매우 중요하다고 믿고 있다. 또한 아이들의 행동과 의견, 사고방식을 통해 그 아이의 개성과 잘하는 무언가를 찾아내는 것이 자신의 의무라고 여긴다. 필자가 만난 한국계 유태인 여학생 릴리 마골린의 어머니는 자녀교육에서 가장 중요한 것은 “아이 스스로 하고 싶어 하는 의지”라고 말한다. 매일 대화하고, 잠들기 전에 책을 읽어주고, 함께 여행이나 현장 학습을 가고, 부모 스스로 공부하는 모습을 보여주는 등의 활동을 일상생활 속에 몸에 밴 습관으로 만들어 놓으면 그 자체가 산교육이라는 것이다. 특히 아이들은 자기 전에 부모가 책을 읽어주면 책에 대한 집중도가 높아지고 책을 읽어주는 부모의 목소리에서 정서적 안정을 얻는다고 강조한다. 일부에서는 유태인이 뛰어난 이유가 유태인 어머니의 자녀교육 때문이라고 주장할 정도로 어머니의 육아는 중요하다. 그들의 헌신적인 가정교육의 밑바탕에는 민족의 장래를 이어나갈 아이들이 바로 이 사회의 가장 중요한 존재라는 인식이 깔려있다. 유태인 부모들은 아이들의 지적인 호기심을 길러주기 위해 이끌어주는 것이 부모의 역할이라고 말한다.   식탁은 가족 간의 교감이 이루어지는 공간 02. 유태인들은 안식일에 온 가족이 모여빵을 나누어 먹는다.   가정교육의 중심이 어머니라면, 유태인의 전통과 역사를 아이들에게 공부시키는 사람은 아버지다. 유태인 아이들은 어느 정도 나이가 되면 아버지와 일대일로 토라와 탈무드 공부를 하게 된다. 유태인 아버지는 아이들에게 영원한 멘토이자 교사이다. 히브리어로 아버지라는 말에 ‘교사’라는 뜻이 내포되어 있는 것만 봐도 그렇다. 기원전 500년부터 기원후 500년에 이르기까지 구전되어 축적된 이야기들을 엮은 탈무드는 유태인들의 태교와 자녀교육에서 빠뜨릴 수 없는 교과서와도 같다. 탈무드 속 여러 가지 일화와 이야기를 통해 부모들은 아이들에게 다양한 생각과 질문, 창의적인 대답을 이끌어낸다. 유태인 사회에서는 아버지의 권위가 매우 중요하며 절대적이다. 아버지는 아이들과 함께 유태인의 절기와 명절을 함께 준비하고, 경전을 공부하며 유적지를 찾아다닌다. 아버지의 권위는 자녀들이 자라나는 데 안정감을 주고, 존경심과 자긍심을 심어준다. 아이들은 아버지를 보고 배우며 이상적인 삶을 추구하고, 전통과 가족주의 문화를 이어 나간다. 03. 필자가 미국에서 만난 한국계 유태인 여학생 릴리 마골린과 그녀의 부모   특히 유태인 아버지의 휴일은 곧 아이와 함께 하는 시간이다. 유태인 아버지는 어떤 바쁜 일이 있어도 자녀 교육을 최우선으로 삼는다. 아버지가 먼저 스스로 노력하는 모습을 보여주면서 대화의 장을 만들어내는 유태인 아버지와 그의 아이들 사이에는 그 어떤 장막과 단절도 보이지 않는다. 또한, 유태인들은 가족들과의 저녁식사를 매우 중요하게 생각한다. 이들에게 식탁이란 단순히 음식을 나누는 자리가 아닌, 가족 간의 교감이 이루어지고 자녀들에 대한 교육이 시작되는 공간이다. 그들은 바쁜 일상을 살아가면서도 가족과의 저녁식사를 통해 그날의 일들을 정리하고 서로를 확인하는 시간을 갖는다. 식탁은 세상을 향한 아이의 질문이 시작되는 곳이고, 때론 편안한 토론의 장이 되기도 한다. 그러다 보니 식탁에서 다루어지지 않는 주제가 없고 이를 통해 아이들의 지적 호기심이 생겨난다.   어릴 때부터 철저한 경제관념 교육 실시 04. 릴리 마골린의 부모는 자녀에게 호기심과 비판적 사고를 길러주기 위해 끊임없이 대화하며 소통한다.   유태인 가정교육에서 빼놓을 수 없는 또 한 가지는 바로 경제교육이다. 유태인 부모들은 아이들이 어릴 때부터 경제관념이나 절약에 대해 철저하게 교육시킨다. 유태인들에게 경제 교육은 거창한 것이 아닌 일상생활 속에서의 교육이다. 유태인 부모들은 아이들과 함께하는 일상생활 속에서 자연스럽게 소비와 관련된 올바른 태도를 형성시켜 준다. 자녀들에게 경제관념을 심어주기 위해서는 무엇보다 어른들의 모범적인 경제활동과 소비의식이 선행돼야 한다는 것을 유태인 부모들은 잘 알고 있다. 따라서 그들은 경제활동에 있어 자녀들에게 모범을 보이기 위해 솔선수범한다. 유태인 아이들은 부모로부터 스스로 용돈을 계획하고 관리하는 것에 대해 배운다. 부모가 자녀에게 용돈을 주는 이유도 저축과 절약의 습관을 길러주기 위해서다. 용돈을 주기 전에는 반드시 그 돈의 사용처를 묻고 용돈 지출 계획서를 받는다. 그 다음 아이의 용돈 지출이 계획서에 따라 잘 이루어지는지 수시로 점검해 나간다. 부모가 준 용돈을 들고 아이들이 가장 먼저 달려가는 곳은 은행이다. 아이들은 부모에게 받은 용돈을 일단 은행에 저축한 다음, 돈이 필요할 때마다 부모의 허락을 받아 저금해 둔 돈을 찾아 쓴다. 이러한 노력의 결과 유태인 아이들은 대부분 중등학교를 졸업하는 순간 부모로부터 정신적·물질적으로 독립한다.   유태인 가정교육의 바탕은 사회 속에서 조화롭게 살아갈 수 있는 아이로 길러내는 것이다. 사회 발전은 소수에 의해서가 아니라 개성있고 창의적인 다수에 의해 이루어진다고 보기 때문이다. 그래서 유태인 부모들은 자녀에게 무엇보다 선행을 실천할 것을 가르친다. 성공한 유태인들의 기부문화는 그러한 교육이 바로 어려서부터 가정에서 이루어졌음을 보여준다. 나보다 어려운 사람에 대한 책임과 의무를 소중히 여기는 문화는 종교적인 신앙심에서 비롯되었지만 정신적으로 무엇이 소중한지를 생각하며 자랄 수 있는 인간으로 만들어 주는 길이기도 하다.